Imagem de satélite mostra ‘cauda de sereia’ em Marte
A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou recentemente uma imagem marcante da superfície de Marte, que destaca uma formação peculiar apelidada de “sereia roxa salgada“. A imagem foi capturada pelo satélite ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) em 2022, durante um sobrevoo.
A formação aparece como uma mancha de cor roxa, destacando-se em meio aos tons predominantes de vermelho, marrom e cinza que caracterizam a paisagem marciana.
Localizada em um leito de rio seco na região sul do planeta, essa área é conhecida como Terra Sirenum, ou “Mar da Sereia” em latim.
‘Sereia roxa salgada’ em Marte
Segundo a ESA, a “sereia” não é uma figura mitológica, mas sim uma ilusão de ótica causada por depósitos de sal de cloreto. Esses depósitos foram identificados pelo Sistema de Imagem de Superfície Colorida e Estéreo (CaSSIS), uma câmera de alta resolução instalada no orbitador, que captura imagens em estéreo e cores da superfície de Marte.
O CaSSIS opera tirando várias fotos da mesma região a partir de ângulos ligeiramente diferentes. Essas imagens são usadas para analisar o efeito de paralaxe, que permite ao software calcular a profundidade e criar modelos tridimensionais detalhados do terreno.
Essa tecnologia é essencial para que os cientistas estudem a topografia e os processos geológicos de Marte com precisão, mesmo a grandes distâncias.
A coloração roxa da “sereia” marciana se deve a minerais ricos em cloro, que aparecem em tons diferentes nas imagens infravermelhas capturadas pelo TGO. Esses depósitos de cloreto são importantes para os cientistas porque indicam que, em algum momento do passado, Marte possuía grandes quantidades de água.
Com o tempo, a atmosfera marciana foi se dissipando devido à falta de um campo magnético significativo, e grande parte da água foi perdida. Quando isso aconteceu, os depósitos minerais, como a “sereia roxa”, foram deixados para trás, servindo agora como indícios da antiga presença de água no planeta.
Esses depósitos de sal são fundamentais na busca por sinais de vida em Marte. Águas altamente salgadas poderiam ter proporcionado um ambiente habitável para formas de vida primitivas, mesmo em condições extremas, como temperaturas de até -40 ºC.
A ESA ressaltou que áreas como Terra Sirenum, onde foi encontrada a “sereia roxa”, são consideradas alvos promissores para futuras missões robóticas focadas na busca por evidências de vida em Marte.
