Esta árvore descoberta no Rio de Janeiro pode ser a única existente no mundo
Uma nova espécie de árvore frutífera foi identificada no Monumento Natural Municipal da Pedra de Itaocaia, em Maricá, na região metropolitana do Rio de Janeiro.
A espécie, denominada Siphoneugena carolynae, foi descoberta pelos pesquisadores Thiago Fernandes e João Marcelo Braga, do Jardim Botânico do Rio de Janeiro.
A árvore é considerada uma “parente próxima” das jabuticabeiras e atinge uma altura de 7 metros. Até o momento, foi encontrado apenas um exemplar da espécie.
De acordo com Thiago Fernandes, essa é a 13ª espécie do gênero Siphoneugena conhecida até hoje. Os frutos ainda estão verdes, mas acredita-se que, quando maduros, sejam semelhantes às jabuticabas, devido à proximidade entre os gêneros.
A área onde a árvore foi encontrada tem atraído o interesse de naturalistas desde o século 19, incluindo o geólogo e biólogo britânico Charles Darwin, que visitou a região em 1832. A descoberta ocorreu na Fazenda Itaocaia, um local histórico.
Avanço no estudo da flora da Mata Atlântica
Segundo Fernandes, essa descoberta representa um avanço no estudo da flora da Mata Atlântica, que ainda possui muitas espécies desconhecidas pela ciência. Ele também destacou a importância das áreas protegidas na conservação dessas espécies raras.
As expedições que resultaram na descoberta ocorreram entre 2018 e 2023, e a espécie foi monitorada durante todo o seu desenvolvimento reprodutivo. Fernandes, que trabalha com pesquisa desde a graduação, já participou de outras descobertas raras na mesma região.
O nome Siphoneugena carolynae foi proposto em homenagem à pesquisadora da Universidade de Brasília, Carolyn E. B. Proença, especialista em Myrtaceae.
A homenagem reconhece as contribuições de Proença para a taxonomia e biologia reprodutiva das espécies dessa família. Ela também participou das discussões sobre a nova espécie.
