Rotação da Terra vai ser afetada por causa de maior hidrelétrica do mundo?

A Hidrelétrica das Três Gargantas, localizada na província de Hubei, na China, é um marco não apenas em termos de engenharia, mas também em sua interação com a dinâmica da Terra.

Desde sua construção, iniciada em 1994 e inaugurada em 2003, essa gigantesca estrutura, que atravessa o Rio Yangtze, o mais longo da Eurásia, vem gerando discussões sobre sua influência na rotação do planeta, tema que ganhou notoriedade com menções da NASA.

A magnitude da hidrelétrica das Três Gargantas

A Hidrelétrica das Três Gargantas é reconhecida como a maior do mundo em capacidade instalada, com uma operação projetada de 22.500 MW. O fluxo de água de três desfiladeiros (Qutangxia, Wuxia e Xilingxia) é utilizado para girar turbinas e gerar eletricidade.

De acordo com o anuário de 2022 da China Three Gorges Corporation, a usina gerou 78,79 TWh de eletricidade, enquanto seu nível ideal de operação é de 175 metros.

A influência da Hidrelétrica nas Variáveis Geofísicas

Em 2005, a NASA publicou um estudo que abordava como eventos geológicos, como terremotos, podem alterar a rotação da Terra. A pesquisa indicou que o terremoto de 9,1 graus na Indonésia, em 2004, provocou uma redistribuição das massas da Terra, prolongando a duração do dia e alterando a posição do Polo Norte.

Essa análise levantou questões sobre como mudanças na distribuição de água em grandes reservatórios, como o da Hidrelétrica das Três Gargantas, poderiam ter efeitos semelhantes.

André Wiermann, pesquisador da Coordenação de Geofísica do Observatório Nacional, ressalta que “a Terra é uma bola gigante de água e rocha girando livremente no espaço. Se você mover massa, pode desequilibrar o centro de rotação.”

O impacto da construção da hidrelétrica sobre a rotação da Terra, conforme mencionado pela NASA, é notável, embora em uma escala extremamente pequena.

A NASA e a hidrelétrica das Três Gargantas

No estudo da NASA, a Hidrelétrica das Três Gargantas é citada como exemplo de como a mudança de massa, ao inundar uma região com 40 quilômetros cúbicos de água, poderia afetar a rotação da Terra.

A previsão é que essa alteração aumentasse a duração do dia em apenas 0,06 microssegundos e deslocasse o Polo Norte em cerca de dois centímetros. Wiermann observa que esse impacto é “completamente desprezível do ponto de vista prático.”

A NASA utiliza esse exemplo para ilustrar como estruturas de grande escala, como a Hidrelétrica das Três Gargantas, podem ter efeitos mensuráveis, mesmo que minúsculos, sobre a dinâmica terrestre.

O equilíbrio da Terra e as estruturas hidrelétricas

A relação entre a rotação da Terra e as grandes estruturas hidrelétricas nos leva a refletir sobre a complexidade do sistema terrestre. A cada mudança na distribuição de massa, há uma potencial alteração no equilíbrio do planeta. No entanto, as dimensões dessas alterações são tão sutis que, na prática, sua relevância é quase nula.

Wiermann sugere que “a NASA poderia usar exemplos de outras grandes hidrelétricas, como Itaipu, para ilustrar esses efeitos.” A Hidrelétrica das Três Gargantas, portanto, é um caso específico dentro de um fenômeno mais amplo e complexo que envolve a interação de diversas forças geofísicas.

À medida que continuamos a desenvolver e explorar novas tecnologias para atender à crescente demanda por energia, é fundamental considerar os impactos que essas estruturas podem ter no nosso mundo em constante mudança.