Baleia jubarte que viveu mais de 50 anos é um mistério para cientistas
Uma baleia jubarte, conhecida como “Old Timer”, chamou a atenção dos cientistas por sua longevidade e resiliência.
Observada pela primeira vez em 1972, essa baleia-macho foi vista recentemente em Frederick Sound, no Alasca, sobrevivendo a condições ambientais adversas que afetaram gravemente outras populações de jubartes.
Com mais de 50 anos de idade, Old Timer se tornou um objeto de estudo intrigante para pesquisadores, que buscam entender como ele conseguiu sobreviver enquanto outros animais sucumbiram.
A longevidade da baleia jubarte Old Timer
A cauda de uma baleia jubarte é tão única quanto uma impressão digital, permitindo que pesquisadores identifiquem indivíduos ao longo dos anos. Old Timer, reconhecido por seu padrão distinto de manchas brancas e negras, foi fotografado pela primeira vez há mais de cinco décadas.
Nos últimos anos, as populações de baleias-jubarte no Pacífico Norte enfrentaram grandes desafios, como a escassez de alimentos devido às mudanças climáticas e ondas de calor marinhas.
A última vez que o pesquisador Adam Pack, da Universidade do Havaí, havia avistado Old Timer foi em 2015, durante uma dessas ondas de calor. Para sua surpresa, em julho de 2023, ele encontrou a baleia novamente, confirmando sua sobrevivência.
O estudo de baleias-jubarte como Old Timer tem sido facilitado pelo uso da tecnologia, particularmente a inteligência artificial. A plataforma Happywhale, que utiliza algoritmos de reconhecimento de fotos, tem revolucionado a maneira como os cientistas identificam e rastreiam esses animais.
Com mais de 1,1 milhão de imagens em seu banco de dados, o Happywhale permite que pesquisadores de todo o mundo colaborem e compartilhem informações sobre as baleias.
Essa ferramenta ajudou Pack e sua equipe a estimar que a população de jubartes no Pacífico Norte chegou a 33.500 em 2012, mas depois sofreu uma queda significativa, coincidindo com o período de calor intenso entre 2014 e 2016.
O mistério da sobrevivência de Old Timer
A sobrevivência de Old Timer, apesar dos desafios ambientais, levanta questões importantes sobre os fatores que contribuíram para sua longevidade. Adam Pack e outros cientistas estão interessados em investigar se a idade avançada de Old Timer lhe conferiu uma vantagem adaptativa, permitindo que ele sobrevivesse em condições desfavoráveis.
A curiosidade sobre como essa baleia conseguiu resistir a um ambiente em mudança continua a impulsionar novas pesquisas, com o objetivo de desvendar os segredos por trás da resiliência de Old Timer. Enquanto isso, ele permanece um símbolo de esperança e resistência no mundo marinho, desafiando as adversidades e inspirando estudos futuros sobre a vida das baleias-jubarte.
